La Fondation Pierre Lafue
fête ses 50 ans

Pierre Lafue (1895-1975), homme de lettres, historien, journaliste, naquit dans une famille de notables de la Lozère. Passionné très tôt par l’Europe centrale et orientale, il embrassa d’abord la carrière de professeur d’allemand, qu’il commença à enseigner dès 1917 dans l’Allier. Réformé pendant la Grande Guerre, il effectua plusieurs voyages en Europe orientale et commença une brillante carrière de journaliste dans la presse conservatrice : chroniqueur régulier dans la Revue universelle et la Revue hebdomadaire, auteur d’interviews retentissantes (Lénine, Mussolini, Hitler…) il fréquentait le tout-Paris intellectuel et politique, et fut tenté par l’action politique. D’abord candidat aux élections législatives de 1932, il entra dans le cabinet de Georges Mandel (1934-1940), tout en continuant d’enseigner à Paris où il avait été nommé au lycée Jean-Baptiste Say.

Dès 1925, il avait commencé à publier des ouvrages d’histoire de l’Allemagne, sur laquelle il devait faire autorité, ainsi que plusieurs romans en partie autobiographiques.

Pendant l’Occupation, il continua d’enseigner, avant de quitter Paris au début de 1943. Réfugié dans l’Allier ou en Corrèze chez son frère (résistant et futur juste entre les Nations), il publia des ouvrages sur l’histoire de France, tout en étant le témoin des derniers mois de Vichy.

Après la guerre, il abandonna l’enseignement, la politique et le journalisme pour se consacrer essentiellement à l’écriture historique : monographies sur les grands personnages de l’histoire de France, tableaux de l’histoire germanique, et même feuilletons radiophoniques dont il fut un précurseur.

Marié deux fois pendant l’entre-deux-guerres, il avait eu plusieurs liaisons (notamment avec la jeune Marguerite Duras) avant de rencontrer en 1958 Yolande d’Argence, une Italienne de vingt ans sa cadette, qui allait devenir son épouse, et créer plus tard la fondation qui porte son nom.

Née en 1918 à Milan, Yolanda d’Argence appartient par son père à la famille française des marquis d’Argence, et par sa mère à la famille italienne des comtes di Carlo. Toute jeune, elle perd ses parents et se retrouve seule avec sa sœur et son frère. A la veille de la deuxième guerre mondiale, elle décide de quitter l’Italie pour venir à Paris. Elle est accueillie dans la famille d’un prêtre du diocèse de Paris, l’abbé Albert Malmanche. Ce dernier restera son confident et son ami jusqu’à son décès en 1990.

La guerre terminée, elle suit le cours normal d’enseignement ménager de la Ville de Paris. Elle inaugure de nouvelles méthodes d’enseignement pour la formation de jeunes en difficulté et reçoit les Palmes académiques. En 1963, elle reprend bénévolement la direction du Foyer des Étudiantes du Cherche-Midi, où elle avait elle-même résidé lorsqu’elle était étudiante.

En 1964 elle épouse Pierre Lafue. Tous deux voyagent beaucoup et reçoivent dans leur salon littéraire de nombreuses personnalités, tels qu’Henri Clouard, Henri Massis, Georges Day, Francis Ambrière, André Lang, Paul Gordeau, Jean Marin, Louis Joxe, Adrien Dansette, Jean Fourastié. La mort accidentelle de Pierre Lafue en 1975 vient mettre un terme brutal à ces années de bonheur.

Yolande d’Argence Lafue décède le 19 février 2011.