Catherine II de Russie

Le sexe du pouvoir
Editions Calype, 2022

Le 30 septembre 2022, Vladimir Poutine proclame l’annexion à la Fédération
de Russie de quatre régions du sud de l’Ukraine et s’appuie sur les « droits
historiques » que constituent les conquêtes de Catherine II et de son favori,
le prince Potemkine. Le 29 décembre 2022, la statue de la même Catherine, à
Odessa, est déboulonnée.
Ces deux épisodes nous rappellent que pour comprendre la guerre actuelle
entre la Russie et l’Ukraine il faut remonter pour le moins au XVIIIe siècle et
à un de ses principaux acteurs : Catherine la Grande, qui régna sur l’Empire
russe de 1762 à 1796. C’est sous son règne que la Russie annexe les territoires
de l’Ukraine occidentale et de la Biélorussie, atteint les rives de la mer Noire et
s’empare de la Crimée. Dans cette nouvelle biographie, Thierry Sarmant revient
sur cette entreprise d’expansion d’une ampleur inégalée. Tout en retraçant
le parcours de l’impératrice conquérante, il s’interroge aussi sur le rôle de
l’identité féminine dans son mode de gouvernement : le pouvoir a-t-il un sexe ?